Tartarin de Tarascon

“…C’est purement et simplement un chef-d’oeuvre ! Je lâche le mot et je le maintiens. J’ai commencé Tartarin dimanche à minuit; il était achevé à deux heures et demie. Tout absolument tout m’a diverti. Plusieurs fois j’ai ri tout haut aux éclats. L’invention du chameau est une merveille qui, bien développée, couronne “l’édifice” . Tartarin sur le minaret, engeulant l’Orient, est sublime. Enfin votre petit livre me semble avoir la plus grande valeur. Tel est mon avis”.

Gustave Flaubert

” Chapatin tueur de lions”, récit d’après nature des aventures de son cousin Reynaud de Nimes (qui ne le lui pardonnera jamais) était paru au “Moniteur”, puis au “Figaro” (1863) sans succès. Le voici en livre en 1872, non plus Chapotin, mais devenu Barbarin. Or quand tout est composé et prêt à tirer, il se trouve que quelqu’un de l’entourage de l’ami Tim à Fontvieille menace de faire un procès car il s’apelle Barbarin. C’est ainsi que naît Tartarin au prix d’un bouleversement complet de la composition où il faut, à chaque page changer tous les B de Bartarin en T de Tartarin.

Mais tout Tarascon est en émoi et décide la levée en masse contre son détracteur qu’on voudrait exterminer et je passe les épisodes cocasses de cette haine qui dure très longtemps.

Les temps ont bien changé car aujourd’hui, après le succès éclatant de ce livre et de ses suites, Tartarin fait le bonheur de Tarascon qui s’honore fort de son héros connu dans le monde entier, promu au rang de type littéraire et humain universel.

C’est donc heureux de pouvoir le retrouver enfin dans cette belle édition à la fois ancienne et toute rajeunie, pour le plus grand plaisir des lecteurs et des amateurs, comme c’est le cas aussi pour déjà deux livres du grand ami et collaborateur de Daudet : Paul Arène.